Un fuerte terremoto sacudió el norte de Afganistán y se sintió en gran parte del sur de Asia, remeciendo edificios desde Kabul a Nueva Delhi, provocando cortes de electricidad y comunicaciones en algunas zonas y causando más de 60 muertos.
El terremoto se registró a las 13.30 hora local (09.00 GMT) y, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) tuvo su epicentro en la provincia afgana de Badakhshan, con una magnitud de 7,5 grados, aunque el Departamento Meteorológico de Pakistán situó su fuerza en 8,1.
Al menos 23 personas murieron y alrededor de 130 resultaron heridas en Afganistán, según fuentes gubernamentales y policiales de las regiones afectadas.
La mayoría de los muertos reportados hasta el momento se concentran en las provincias de Takhar y Nangarhar, donde fallecieron 12 y ocho personas, respectivamente.
En la provincia de Takhar, al oeste de Badajshan, al menos 12 estudiantes de una escuela de chicas murieron en una estampida mientras desalojaban el edificio, y 30 resultaron heridas.
«Las alumnas se precipitaron para salir del escuela, desencadenando una estampida», dijo Enayat Naweed, jefe del departamento de Educación de Taluqan, capital de la zona tribal de Tajar. «Doce estudiantes, todas menores, murieron y 35 resultaron heridas», agregó.
En Paquistán, al menos cinco personas murieron tras el derrumbe de viviendas en la provincia de Jyber Pakhtunjwa, dijo Mohammad Bilal, funcionario del servicio de rescatistas. Más de 100 personas resultaron heridas en esa zona, agregó.
En el propio Badajshan, «hay reportes de víctimas mortales y destrucción» en algunos distritos remotos próximos al epicentro, dijo el director provincial de la agencia nacional de gestión de desastres, Abdulá Humayoon Dehqan.
El subdirector de la policía de la provincia, Saji Dad Haidari, dijo que docenas de casas quedaron destruidas en dos distritos rurales remotos y poco poblados y que en Fayzabad también se registraron daños.
El primer ministro afgano, Abdullah Abdullah, convocó una reunión de emergencia de la agencia de gestión de desastres para valorar los daños, dijo su asesor Omar Samad en un tuit.
El epicentro del terremoto, según la USGS.Foto:http://www.usgs.gov/
Gran parte de la capital afgana quedó sin electricidad luego de temblores que duraron alrededor de 45 segundos. Casas se remecieron, paredes se agrietaron y autos rodaron por las calles. Funcionarios de la capital no pudieron ser contactados de inmediato ya que el servicio telefónico parecía estar cortado en todo el país.
En Paquistán, Zahid Rafiq, funcionario del servicio de meteorología, dijo que el sismo pudo sentirse en todo el país. En Islamabad, los edificios temblaron y pudo verse a gente salir a las carrera presas del pánico, algunos recitando versos del Corán.
«Estaba rezando cuando el gran terremoto agitó mi casa. Salí en estado de pánico», dijo Munir Anwar, residente en la localidad de Liaquat Pur, en la provincia oriental de Punjab.
El jefe del ejército paquistaní, el general Raheel Sharif, ordenó desplegar tropas en las zonas afectadas por el sismo, dijo un comunicado que no ofrecía más detalles.
El terremoto se notó también en la capital india, Nueva Delhi, aunque no se reportaron daños de inmediato. Edificios de oficinas temblaron y los trabajadores, que acababan de regresar del almuerzo, corrieron al exterior.
En Srinagar, la principal ciudad de la Cachemira india, los temblores duraron a menos 40 segundos. «Primero pensé que alguien había golpeado fuerte la puerta. Pero en cuestión de segundos, la tierra comenzó a temblar bajo mis pies, y ahí fue cuando salí corriendo del edificio», dijo el funcionario del gobierno Naseer Ahmed.
La gente se apuró en salir de los edificios gritando, llorando y cantando himnos religiosos en un intento por mantener la calma. «Pensé que era el fin del mundo», dijo Iqbal Bhat, que regenta un comercio.
El epicentro del terremoto se encuentra en el noreste afgano en el Hindukush, una zona montañosa que forma parte de la cordillera del Himalaya y comparten Afganistán y Pakistán que está escasamente poblada.
Este seísmo es el de mayor intensidad en la zona del Sur de Asia, un área de alta actividad sísmica, desde que abril un terremoto de 7,8 puntos en la escala Richter en Nepal dejara cerca de 9000 muertos.
Agencias AP, EFE, ANSA y AFP
