A solo dos meses de los devastadores incendios que se cobraron la vida de 44 personas, California vuelve a estar en estado de emergencia. Los fuertes vientos de Santa Ana mezclados con la falta de lluvia y la vegetación reseca provocaron una nueva ola de fuego que se originó esta vez en el sur del Estado dentro del condado de Ventura. Según Reuters, ambas catástrofes generaron pérdidas por US$ 9.400 millones, así como la desvalorización de mercado de la compañía de servicios Edison International por US$ 3.000 millones.
Hasta las últimas horas del miércoles, “Thomas”, el principal foco de incendio en Ventura, llevaba quemadas más de 90.000 acres – 36.000 hectáreas -. De acuerdo a lo publicado por CNN, este fuego creció más de 31.000 acres -12.500 hectáreas – en tan solo nueve horas, aproximadamente un acre por segundo. El martes comenzaron a arder “Creek” en la localidad de Sylmar y “Rye” en Santa Clarita, mientras que el miércoles se desató “Skirball”, fuego que provocó la evacuación de Bel Air, uno de los barrios más lujosos de Los Ángeles.
A diferencia de los incendios de octubre que tuvieron lugar en el norte de California, esta vez los focos se encuentran en el sur del Estado. Algunos de los afectados por la alerta fueron Snap Inc, la empresa dueña de Snapchat, que tuvo que cerrar sus operaciones, algunas series televisivas como S.W.A.T. y Westworld que suspendieron sus filmaciones, y el magnate Rupert Murdoch que afirmó que algunos edificios de su viñedo en Moraga sufrieron daños.
Desde que comenzó el fuego más de 150.000 personas fueron evacuadas y alrededor de 12.000 construcciones están bajo amenaza del fuego, según reporta BBC. Además, son más de 260.000 los hogares que se quedaron sin electricidad producto del alcance de las llamas. La compañía de energía California Resources Corporation se vio obligada a detener la producción en varias zonas de exploración en Venture lo cual provocó que sus acciones cayeran un 9,16 por ciento. Por su parte, Edison International también sufrió un descenso en el valor de sus títulos de US$ 80,26 a US$ 68,72 – 14,3 por ciento -, luego de asegurar que desconocía cuándo se restablecería el servicio.
La alerta de fuertes vientos todavía está vigente e incluso se espera que tome mayor fuerza para el fin de semana. “Estamos todavía en medio de un duro combate contra el fuego”, señaló Robert Welsbie, portavoz del departamento de bomberos de Ventura. Y resumió: “Si se levantan más vientos, estaremos ante un gran desafío”.
