Fue con una resonante victoria ante Novak Djokovic que Marco Cecchinato saltó al ojo del gran público. En sólo cuatro sets el italiano, que apenas había arañado un 82° puesto en el ranking tres años antes, eliminó en los cuartos de final de Roland Garros 2018 a quien es hoy el mejor jugador del planeta. Desde allí no dejó de crecer y hoy Cecchinato se ubica en el 19° lugar del mundo. Por eso su enfrentamiento con el joven español Jaume Munar por los octavos de final del Abierto de Córdoba (589.680 dólares; polvo de ladrillo) fue visto por muchos como un mero trámite para el segundo favorito. Pero el partido no fue tal y el “pupilo” de Rafael Nadal se llevó la victoria por 6-3, 3-6 y 6-1.
Munar nació en Santañy, un pintoresco suburbio costero de Mallorca. Desde joven demostró su calidad y llegó a ubicarse tercero en el ranking junior a los 15 años. Pasó unos años en el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat, en Barcelona, pero al poco tiempo regresó a su tierra natal para sumarse a la Academia Rafa Nadal, en Manacor. Allí conoció a su entrenador, Tomeu Salvá. Y conoció al propio Nadal,su espejo y consejero.
Si bien ganó su primer partido del circuito en Hamburgo 2015, fue recién en 2018 que la carrera de Munar comenzó a despegar. Por primera vez participó en dos cuadros principales seguidos de un Grand Slam, en Australia y Roland Garros. En París superó en la primera ronda a David Ferrer, otro de los ídolos de su infancia, y luego sucumbió ante el serbio Djokovic, quien sin dudar declaró tras el encuentro: “Tiene diez años menos que yo y miren lo que hace; tiene mucho mérito. Sé que se entrena mucho con Rafa y está muy preparado”. Posteriormente, Flushing Meadows significó el primer Grand Slam al que se entró sin pasar por la clasificación. Y cerró su gran año participando del Masters Next Gen.
“Es muy importante para mí tenerlo a Rafa cerca. Me da seguridad, me puede explicar muchas cosas y tiene un punto de vista muy profesional del tenis. Con él tengo la oportunidad de estar cerca de un grande”, contó alguna vez. Es que realmente Munar y Nadal pasan mucho tiempo juntos. Cuando coinciden en algún torneo, una vez que Munar queda eliminado se suma al equipo de Nadal y lo pelotea viviendo en primera persona cómo un jugador top atraviesa la competencia. Y el ex número 1 del mundo suele hablarle antes de sus partidos importantes: por caso, prepararon juntos aquel duelo frente a Novak Djokovic de Roland Garros.
Más allá de estar apadrinado por el mejor tenista de la historia de polvo de ladrillo, Jaume Munar tiene sus propias presiones. Es el español más joven en integrar el top 100 desde que lo hizo nada menos que Rafael Nadal en 2007 y en tiempos en los que varios de los tenistas de la mejor generación española están en franca retirada -de los nueve dentro de los 100 mejores del mundo, seis superan los 30 años y sólo Munar tiene menos de 25-, los ojos de su país empiezan a posarse sobre él. En ese sentido, tanto su explosión como sus resultados (aún no ganó un torneo y en el Masters Next Gen apenas cosechó un triunfo en cinco partidos) todavía generan dudas a su alrededor. Pero eso tampoco le inquieta al chico de 21 años.
“El camino es diferente para todos. Hay chicos que tienen un talento extraordinario como Zverev, Shapovalov, Rublev, Tsitsipas. Y ellos están por encima mío y no hay ningún problema en decirlo. Pero hay gente que llegó muy arriba empezando desde muy joven y hay gente que llegó muy arriba empezando más tarde. Con lo cual, no implica ninguna presión para mí. Me fijo en lo que yo hago. Tuve dudas, pero las dudas son buenas. Esto se lo leí a Rafa en una entrevista: es importante tener dudas. Esa inseguridad te hace trabajar más duro”, considera.
Jaume Munar no es el próximo Rafael Nadal, pero aprende día a día de su mentor. “Cuando perdí con Monfils en Australia me dí cuenta de que puedo competir con esta gente”, dijo hace ya más de un año. Y luego de un 2018 para el recuerdo, Munar busca en Córdoba comenzar con el pie derecho su año de despegue.
Fuente: Infobae
