Hace unos meses, antes del Mundial de Rusia 2018, la patria futbolera poco sabía de Lionel Scaloni. Jugó muy poco tiempo en la Argentina (entre Newell´s y Estudiantes) y realizó casi toda su carrera en Europa (La Coruña, West Ham, Racing de Santander, Lazio, Mallorca y Atalanta). Poco después de su retiro se sumó al cuerpo técnico de Jorge Sampaoli en el Sevilla como veedor de rivales, y así desembarcó en el seleccionado en una función secundaria. Ahora está a punto de ser confirmado como seleccionador nacional hasta la Copa América 2019.
Scaloni tendrá un cargo trascendente para el fútbol argentino. Seguirá dirigiendo a la Selección por lo menos hasta la Copa América que se jugará en Brasil. Seguramente su trabajo será evaluado a mediados del año que viene y los resultados y el contexto determinarán su futuro, sobre todo teniendo en cuenta si alguno de los «grandes técnicos» está disponible o no.
Para entender por qué Scaloni será ratificado el próximo jueves 29 por la dirigencia de la AFA hay que ver algunos puntos clave:
1 Estaba en el momento justo y en el lugar indicado.
2 Aprovechó la oportunidad entendiendo lo que tenía que hacer después del gran fracaso en Rusia.
3 Los resultados antes rivales menores lo acompañaron y empezó una renovación que nadie había hecho.
A partir de estos tres puntos la AFA sostendrá una decisión que tiene más forma de parche temporal que otra cosa. Porque Scaloni no tiene la trayectoria ni los méritos para el puesto más importante dentro de la Selección. De eso no hay dudas. Pero entendió dónde estaba parado, leyó bien el momento y lo que se necesitaba, y demostró que tiene ideas claras y sabe lo que quiere de un equipo.
Chiqui Tapia habló de un «proyecto a 10 años» del que poco y nada se sabe. También dijo que la dirigencia de la AFA tomaría una decisión a fin de año pero él ya decidió por todos sobre la continuidad de Scaloni. Y todos los grandes candidatos apuntados después del Mundial, por los que no se movió un dedo, dieron señales claras de no querer o no poder dirigir a la Selección en este momento. Y así se fueron tachando nombres uno a uno: Simeone, Pochettino, Gallardo y Martino.
El interinato de seis partidos de Scaloni mostró cosas buenas adentro y afuera de la cancha. Que se haya ganado ante rivales inferiores es lo menos importante. Lo primordial fue la renovación: convocó a 16 futbolistas que debutaron en la Selección y le cambió la cara a un equipo rancio y desgastado con jugadores que la gente no quiere ver más con la celeste y blanca.
Además, hablando de fútbol, hizo las cosas bien a partir de un equipo que apuesta por jugar y ser ofensivo pero sin descuidarse defensivamente. El sistema táctico de base es un 4-3-3 tratando de juntar jugadores de buen pie en la mitad de la cancha. Incluso con Brasil, en el partido más importante de los seis, dejó una buena imagen pese a que perdió sobre la hora. Busca ganar sin regalarse.
De ahora en más Scaloni tendrá que ver cómo y cuándo suma a Lionel Messi, que probablemente en marzo esté disponible para volver. Y si le hace lugar a algún jugador más de la «vieja guardia» como podría ser el Kun Agüero. Pero sobre todo será tiempo de insistir y profundizar el cambio. Los resultados en la Copa América de Brasil darán un dictamen antes de las Eliminatorias rumbo a Qatar 2022.
