El nombre de Ricardo Gareca suena en todo el continente. En la noche del miércoles dio el gran golpe de la Copa América: Perú le ganó 3 a 0 al bicampeón Chile y se clasificó a la final del torneo, donde el próximo domingo enfrentará a Brasil en el mismísimo Maracaná. El técnico argentino fue ignorado por la AFA hace un año cuando buscaban un reemplazante de Jorge Sampaoli: ¿por qué no estuvo en la consideración?
La Selección quedó eliminada del Mundial de Rusia tras perder 4 a 3 con Francia en octavos de final. La salida de Sampaoli era un hecho y en la AFA ya le buscaban reemplazante tras un año de gestión. La danza de nombres comenzó con Diego Simeone, Mauricio Pochettino y Marcelo Gallardo. Eran los ideales para Claudio Tapia.
Gareca había asumido en Perú en 2015 y su gestión fue un éxito: tras 36 años de resultados adversos, logró clasificarse al Mundial 2018 al derrotar a Nueva Zelanda en el repechaje. Allí compartió grupo con Francia, Dinamarca y Australia. Quedó afuera en primera ronda y dejó buenas sensaciones ante Les Bleus con una ajustada caída por 1 a 0.
El Tigre volvió a la Argentina tras la Copa del Mundo y tuvo un mes de vacaciones. Mientras Tapia buscaba técnico, Gareca esperaba una chance que nunca iba recibir. Toda Pasión pudo confirmar con fuentes cercanas al entrenador que «dirigir a la Selección era su sueño» y que aguardaba por un llamado de la AFA.
El ex entrenador de Vélez había finalizado su contrato con Perú y manejaba dos opciones: renovar o agarrar a la Argentina. Lo segundo nunca ocurrió, entonces activó su plan de continuidad. Tuvo ofertas de varios clubes importantes de Sudamérica, pero no le interesó. En esta etapa de su vida, el Tigre le tomó el gusto a la planificación a largo plazo a nivel Selecciones.
Perú derrotó 3 a 0 a Chile con goles de Edison Flores, Yoshimar Yotún y Paolo Guerrero. «Hemos tenido una buena actuación ante una gran Selección. Esta victoria adquiere importancia porque ellos eran los bicampeones. Atravesamos momentos duros (derrota 0-5 con Brasil en fase de grupos) pero llegamos por méritos propios a la final», dijo Gareca tras la victoria.
«Estamos en un pico bueno para esta final. Más allá de estar bien, del otro lado tendremos a una de las mejores Selecciones del mundo. Tendremos todos estos días para saber cómo la enfrentaremos, cómo le podemos ganar. Hoy Perú está en la búsqueda del equilibrio, queremos tenerlo. Pero también podremos sorprender a Brasil», agregó.
Perú tuvo una fase de grupos discreta: le ganó a Bolivia por 3 a 1, empató 0 a 0 con Venezuela y cayó ante Brasil por 5 a 0. Clasificó a cuartos de final, donde igualó 0 a 0 con Uruguay y ganó en los penales (5-4). El gran éxito ante Chile tomó relevancia por cómo se dio el partido y porque del otro lado estaba el campeón.
Campeón de la Copa América en los lejanos 1939 y 1975, Perú disputará su segunda final y lo hará por primera vez en los 103 años de historia del torneo contra Brasil, que venció a Argentina 2-0 en la primera semifinal. Mientras tanto, la Selección evalúa estirar el ciclo de Lionel Scaloni hasta diciembre porque no tiene un reemplazante en mente.
