Banks, que jugó todos los partidos en el Mundial de Inglaterra 1966, pasó también a la historia por una maravillosa atajada ante el mito Pelé en la Copa del Mundo de México 1970.
El ex arquero de Chesterfield, Leicester City, Stoke City, Cleveland Stokers, Hellenic, For Lauderdale Strikers y St. Patrick’s Athleti, permanecerá para siempre en la memoria colectiva por aquella desesperada salvada ante uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.
«Con gran tristeza anunciamos que Gordon falleció en paz esta madrugada», señaló su familia. «Estamos devastados por su pérdida, pero tenemos muchos recuerdos y no podemos estar más orgullosos de él», añadió.
Geoff Hurst, autor de un hat-trick en la victoria 4-2 en la final del Mundial 1966 ante Alemania Federal en Wembley, rindió homenaje a su compañero con un mensaje en las redes sociales. «Muy triste al escuchar que Gordon ha muerto. Uno de los más grandes», señaló.
La carrera internacional del arquero, 73 veces internacional con Inglaterra, se terminó de manera abrupta en 1972, cuando tenía 33 años, al perder la vista de su ojo derecho debido a un accidente automovilístico. Unos meses después dejó el fútbol.
«Banks of England», como era apodado, está considerado uno de los mejores porteros de siempre, a la altura de sus contemporáneos, el soviético Lev Yashin y el italiano Dino Zoff. Fue nombrado mejor guardavallas del año por la FIFA en seis ocasiones consecutivas, de 1966 a 1971.
«Oh no, Gordon Banks, uno de mis héroes absolutos, y de muchos otros, ha muerto. El vencedor de la Copa del Mundo en Inglaterra era uno de los mejores porteros de todos los tiempos y un hombre encantador», señaló el antiguo delantero y actual comentarista de televisión Gary Lineker.
El Tribuno
