El rápido crecimiento del mundo digital no ha creado los delitos de abuso y explotación sexual de los niños, pero sí ha aumentado la magnitud y el alcance de los posibles daños que pueden ocasionar», afirmó el Director de la Oficina de Investigación de Unicef, Gordon Alexander.
El informe, titulado “Seguridad infantil en Internet: retos y estrategias globales” (www.unicef-irc.org/publications/pdf/ict_eng.pdf), tiene como objetivo “proporcionar una mejor comprensión de los riesgos a los que se enfrentan los jóvenes en internet, y presenta un marco para protegerles de amenazas como el ciberacoso y la exposición a imágenes de abusos”.
También busca alertarlos de otras prácticas como el grooming, que consiste en que algunas personas se hacen pasar por menores para conseguir fotografías íntimas de los niños.
«Tenemos que reconocer esto y tomar la mayor cantidad posible de medidas adecuadas, respetando los derechos de los niños a explorar el nuevo entorno y todo el potencial que la tecnología ofrece», alertó Alexander.
No obstante, el informe hace hincapié en “los enormes beneficios de internet en campos como la educación, la socialización y el entretenimiento, así como en los derechos de los niños a acceder a esas ventajas”.
“No es posible eliminar todos los riesgos que existen en el entorno on line. Es un espacio demasiado grande, sin gobierno, en evolución, con una industria creativa publicitaria en crecimiento como para estar siempre sujetos al tipo de controles que son necesarios para proteger completamente a los niños”, señala el documento.
Y agrega que tampoco es deseable que se controle de manera excesiva, ya que destruiría la esencia de internet y sus muchos beneficios.
Sin embargo, la investigación sugiere cuatro aspectos que podrían atenderse para crear un entorno más seguro en la red: enseñar a los niños a protegerse por sí mismos; acabar con la impunidad de quienes lo acosan; reducir el acceso al material dañino, y apoyar la recuperación de las víctimas.
“El fortalecimiento de los niños es fundamental para abordar el problema, sobre todo porque los jóvenes son generalmente mucho más expertos en internet que sus padres y maestros, pero también tienen una percepción diferente a los adultos sobre los riesgos a los que se enfrentan”, indica el informe.
La investigación también destaca que la legislación internacional es un elemento importante pero que en muchos países su aplicación ha sido lenta, y donde se ha aprobado, a menudo no es lo suficientemente clara en definiciones como “niño” o “pornografía”.
“De 196 países examinados, sólo 45 cuentan con una legislación suficiente para combatir los delitos de imágenes de abuso infantil”, detalla.
En el documento también se afirma que la industria tiene un papel que jugar eliminando el material inadecuado de sus servidores y proporcionando hardware y software respetuosos con la infancia que bloqueen o filtren las imágenes que puedan resultar ofensivas.
Una encuesta realizada por UNICEF Argentina a 1.100 adolescentes entre 13 y 17 años de grandes centros urbanos del país sobre el consumo de medios (www.slideshare.net/unicefargentina/unicef-argentina-encuestaconsumo sadolescentesembargado) arrojó que 6 de cada 10 chicos navega por internet sin compañía de un adulto.
Si bien el contacto con los amigos preexistentes es la principal motivación del uso de redes sociales (69,7%), el 49,2 por ciento admitió haberse hecho nuevos amigos a través de internet, y, a la vez, 6 de cada 10 de ellos conocieron a esos contactos virtuales personalmente.
En consonancia con la premisa de «enseñar a los niños a protegerse por sí mismos», Unicef Argentina lanzó a través de su Facebook (www.facebook.com/UNICEFargentina) una convocatoria a niñas, niños y adolescentes a redactar las “Máximas para el uso seguro de internet”.
El objetivo es que los jóvenes propongan una “regla de oro” para la navegación segura a la vez que puedan votar las que otros sugieren.
“No aceptar solicitudes de amistad de desconocidos o de amigos de amigos en las redes sociales”, “no poner datos muy personales”, y “limitar el tiempo de uso de la computadora”, son algunos de las recomendaciones que los niños ya apuntaron.
