Ante la alerta por el coronavirus, una foto propagandística reciente resume la imagen que Corea del Norte quiere proyectar tanto al mundo como a su propio pueblo: soldados con mascarillas quirúrgicas negras rodean al líder Kim Jong Un, vestido con sacón de cuero y sin máscara al supervisar un ejercicio militar.
A medida que un virus aterrador estrecha el cerco en sus fronteras, Corea del Norte se presenta como una fortaleza que refuerza sus murallas, como una especie de «telón de acero», con un operativo monumental de desinfección y control a cargo de miles de funcionarios de salud.
Sin embargo, esa imagen de fortaleza inexpugnable frente al mundo podría ocultar un desastre en ciernes.
Corea del Norte, que posee una infraestructura médica considerada en el mejor de los casos horrenda por los expertos, comparte una porosa frontera de 1.450 kilómetros con China, donde se originó la enfermedad que se ha propagado rápidamente por el mundo.
«Desgraciadamente, la comunidad internacional no tiene la menor idea de si el coronavirus se está propagando dentro de Corea del Norte», dice un informe reciente de Jessica Lee, experta en Asia oriental en el instituto de investigaciones Quincy en Washington. «El hecho de no saber nada sobre el nivel de contagio o muertes dentro de Corea del Norte es extremadamente problemático y, de no cambiar, podría tener consecuencias graves para la salud pública».
En tanto, la prensa norcoreana abunda en ejemplos de ultravigilancia, a la vez que transmite una sensación de apremio.
Al calificar su campaña contra el virus un asunto de «existencia nacional», el Norte ha prohibido la entrada a turistas extranjeros, demorado el año escolar, puesto en cuarentena a cientos de extranjeros y miles de ciudadanos que han viajado al exterior, cerrado casi todo el tráfico transfronterizo con China, intensificado los exámenes en los puntos de ingreso y movilizado a decenas de miles de trabajadores de la salud para vigilar a la gente y aislar a los que presentan síntomas.
«Si la enfermedad infecciosa que se propaga fuera de control encuentra un modo de entrar en el país, esto tendría consecuencias graves», recalcó Kim.
Los Andes
