En una velada que pasará a la posteridad, LeBron James se convirtió en el cuarto máximo anotador de la historia de la NBA y superó al legendario Michael Jordan, su gran ídolo, al llegar a 32.292 puntos. Los Angeles Lakers volvieron a perder, esta vez por 99-115 contra los Denver Nuggets, y la opción de disputar los playoff se desvanece. Pero James ha vivido una noche que jamás olvidará, donde no pudo ocultar su llanto y sus palabras de admiración hacia el más grande de todos lo tiempos.
LeBron únicamente tiene por delante ahora a Kareem Abdul-Jabbar (38.387), Karl Malone (36.928) y Kobe Bryant (33.643)—a quien probablemente superará la próxima temporada—, todos jugadores que alguna vez vistieron la camiseta de los Lakers, franquicia que actualmente está lejos de sus años dorados.
James, quien saltó al Staples Center con un mensaje de agradecimiento para MJ escrito en sus zapatillas, necesitaba solamente 13 puntos para superar a su ídolo Michael Jordan y lo logró con una canasta a tablero dentro de la pintura a falta de 5:37 para el final del segundo cuarto.
En ese momento, el partido se detuvo durante aproximadamente un minuto para que el público, sus compañeros y los rivales se rindieran a los pies del nuevo 4° anotador de la historia.
El alero nacido en Akron acabó el encuentro con 31 tantos, 7 rebotes y 7 asistencias, que no fueron suficientes para evitar la décima derrota de su equipo en los últimos 13 partidos.
Al terminar el juego, las pantallas del estadio exhibieron un video homenaje, recibió la ovación de todo el recinto y no pudo ocultar su emoción. El llanto se hizo incontenible. Se sentó en el banco de suplentes con una toalla en la mano y paró de secarse las lágrimas.
Era un momento soñado para LeBron, quien luego se rindió a los pies de Michael Jordan.
«Para un niño nacido en Akron, Ohio, alguien que necesitaba inspiración o algún tipo de influencia positiva, Michael Jordan fue esa persona para mí. Yo quería ser como él, tirar como él, llevar las zapatillas como él, parecerme a él… Si tengo que ser honesto, esto es una locura, es más que una locura», declaró el ‘Rey’.
Para ser más gráfico, LeBron dijo que difícilmente fuera quien es si no hubiera sido influenciado por Jordan: «No se imaginan lo que Michael Jordan hizo por mí. No estaría aquí si no fuera por él. Mi madre fue mi guía, obviamente que si no fuera por ella tampoco estaría aquí, pero ‘Mike’ hacía cosas que parecían imposibles, era inhumano. Ser comparado con él, con el mejor que he visto en mi vida, me inspiró de maneras que nunca hubiera imaginado».
