La Iglesia Católica en Argentina ha solicitado al Parlamento que no retrase la decisión: las apuestas en línea se han descontrolado y los niños ya apuestan desde sus teléfonos. La Comisión de Pastoral Social envió una carta oficial al presidente de la Cámara de Diputados solicitando que se someta a votación un proyecto de ley que ya ha sido aprobado por cinco comisiones parlamentarias.

En la carta se afirma que no se puede esperar más, ya que queda muy poco tiempo hasta el final del período legislativo. La Iglesia propone realizar una sesión especial para poder tomar medidas a tiempo. La adicción está afectando a un público cada vez más joven y el acceso a las apuestas no tiene ningún tipo de restricción.

En verano, la Iglesia ya había dado la voz de alarma con la publicación del documento «El juego no es un juego», basado en los testimonios de cincuenta equipos pastorales de todo el país.

En su mensaje al Parlamento, los obispos recordaron este documento. Entre sus propuestas figuran la prohibición de la publicidad de apuestas, filtros de edad, identificación biométrica y el bloqueo del acceso a sitios de apuestas en los centros educativos. Y, lo más importante, campañas de prevención antes de que sea demasiado tarde.

Mientras los diputados lo piensan, millones ya están jugando. Según datos de Clarín, el 80 % de todas las apuestas en línea en Argentina se realizan en sitios ilegales. Esto representa más de 11 millones de usuarios únicos. No hay regulación, y por lo tanto, tampoco hay control ni responsabilidad.

La fiscalía de Buenos Aires intenta responder. En 2024 se han bloqueado 237 sitios web. Pero la industria va más rápido que cualquier prohibición. Los casinos, las apuestas de fútbol y el bingo son las modalidades más populares. Todo esto está disponible en pocos segundos desde un teléfono inteligente. Los portales temáticos facilitan la búsqueda: es posible encontrar mejor casino argentino en cuestión de segundos. Así, la barrera de entrada nunca ha sido tan baja.

Un estudio realizado entre adolescentes de todo el país reveló que las apuestas se han convertido en una nueva costumbre. La encuesta incluyó a 9 000 personas de entre 15 y 29 años. Casi todos los encuestados habían oído hablar del juego en línea, y 4 de cada 10 ya habían apostado.

Uno de cada tres sentía ansiedad si no podía jugar. La mayoría de los jugadores dedica hasta dos horas al día a las apuestas. Gastan su dinero de bolsillo, destinan al juego dos tercios de lo que reciben de sus padres. Y casi todos conocen a alguien cercano que también juega.