El busto del comandante Manuel Besares y los varios intentos para erigirlo en el corazón de nuestra ciudad.

Sin duda fue Don Lázaro Criado, el político e historiador autodidacta, el motor y el mentor para que sea una realidad el busto de tan magna personalidad de la historia nacional.
En Marzo del año 1957 la intervención municipal de ese entonces decretó: «para que la figura del prócer bandeño no cayera en el olvido y hasta tanto se dispusiera de material gráfico que permitiera esculpir su estatua, se encargaría al escultor Roberto Delgado proyectar una placa alusiva fundida en bronce para perpetuar la memoria del héroe de Ituzaigo».
Esta iniciativa se malogro por enfermedad del escultor y el cambio de autoridades municipales.

En Enero de 1968 el Director de Cultura de la comuna bandeña le sugirió al departamento ejecutivo municipal levantar el monumento, tampoco prospero la iniciativa porque no existía y no se encontraba material gráfico.

En Junio del año 1970 don Lázaro Criado recibió una carta de don Romulo Castro (vecino histórico bandeño radicado en Termas de Río Hondo), donde le remitía la reproducción fotográfica de un cuadro del militar bandeño, cuyo original se halla en el Museo Histórico de La Plata.
Ese envío (Castro) lo había recibido del consagrado artista plástico Gaspar Besares Soraire, descendiente del militar.
Allí Criado organiza una reunión con todas las instituciones de la ciudad y las personalidades de la cultura y sociedad bandeña para formar una comisión que trabaje para erigir el busto que perpetue la memoria de muestro héroe bandeño.
Dicha comisión fue presidida por Lázaro Criado y estaba acompañado por el Dr David Waisman, Federico Sisalli, Pablo Pereyra, Nabih Jozami, José René Olivera, Luis Pesci, Norma Salvatierra, Leopoldo Heredia, Domingo A. Bravo, Clara Alderete, Pedro Tiberti, Ernesto Escobar, Domingo N. Juarez entre otros.

La comisión trabajo arduamente con empeño y entusiasmo para recaudar los fondos y de esa manera erigir el busto del Comandante Besares. Recibió el asesoramiento del Tte Coronel Alberto Besares, escultor y descendiente del prócer, también autor de una efigie en yeso que luego fue enviada para su fundición en bronce a talleres responsables de la pcia de Buenos Aires.
Fue así que la tarde del 12 de Mayo de 1973, hace hoy 52 años, se cumplieron todas las aspiraciones y las metas por las que habían arduamente trabajado.

Con la presencia del Ministro de Gobierno en representación del Gobernador de la Pcia, el Intendente Municipal Ricardo Suárez, la Vocal del Consejo General de Educación de la provincia prof Ada N. Alderete, Jefe del B.Ing de Combate 141, familiares del héroe bandeño, representantes de la Comisión Nacional de Homenaje al Comandante Besares y de la Asociación Argentina de Artistas, Director de Cultura y gran parte del pueblo bandeño finalmente a las 16 hs con la ejecución de del Himno Nacional a cargo de la banda de música del B. Ing. Combate 141 y tras el discurso de cada autoridad quedó inagurado el busto de nuestro Comandante Manuel Besares sobre la Avenida que lo inmortaliza en el núcleo de nuestra ciudad.

Miguel Coria

(Fuente: «Trayectoria y letras» Lázaro Criado, Ediciones Cebil, 1996)

Manuel Besares (La Banda, provincia de Santiago del Estero, Virreinato del Río de la Plata, 1792 – Batalla de Ituzaingó, Imperio del Brasil, 20 de febrero de 1827) fue un militar argentino, que participó en las Expediciones Auxiliadoras al Alto Perú, en las primeras guerras civiles argentinas y en la Guerra del Brasil, durante la cual murió en combate en la Batalla de Ituzaingó.

Biografía
En 1810 se enroló en el Ejército del Norte como oficial del contingente reunido en su provincia por Juan Francisco Borges; éste tuvo un conflicto con el coronel Ocampo, por lo que ni Borges ni ninguno de sus oficiales marchó al Alto Perú.

A órdenes del general Manuel Belgrano participó en las victorias de Tucumán y Salta. Iniciada la marcha al Alto Perú, una fractura en una pierna en Humahuaca le impidió llegar a destino.

En 1814 fue enviado a la Banda Oriental, donde participó en la conquista de la ciudad realista de Montevideo y de dos campañas contra los federales de José Artigas.

A mediados de 1815 fue enviado nuevamente al Ejército del Norte como oficial del Regimiento Nro. 2 de Infantería, al mando del coronel Juan Bautista Bustos; tampoco esta vez pudo llegar al Alto Perú, porque el gobernador de la Provincia de Salta, Martín Miguel de Güemes, temiendo que los dos regimientos que pretendían cruzar su provincia lo derrocaran, les prohibió el paso. Cuando finalmente lograron pasar, ya el Ejército marchaba derrotado hacia el sur.

Permaneció en el Ejército del Norte durante los cuatro años siguientes, y participó en la represión de la revolución federal de Borges en 1817, y en algunas acciones contra el caudillo santafesino Estanislao López. Enviado a la guarnición de San Miguel de Tucumán, fue arrestado en noviembre de 1819 por oponerse a la revolución que llevó al poder a Bernabé Aráoz.

Se trasladó a Buenos Aires, donde participó en las últimas campañas de la Anarquía del Año XX, en particular en las batallas de Cañada de la Cruz y San Nicolás. En 1822, durante la reforma militar promovida por Rivadavia, fue dado de baja con el grado de teniente coronel.

Regresó a Santiago del Estero, donde se unió al regimiento organizado por el entonces coronel José María Paz para formar parte de la campaña al Alto Perú organizada por el coronel José María Pérez de Urdininea. Esta campaña tampoco se pudo realizar.

Solamente en 1825 logró el objetivo que buscaba hacía quince años, participando en la última campaña al Alto Perú, a órdenes del gobernador salteño Arenales. No hubo combates, ya que los realistas del Alto Perú se rindieron o se pasaron a las fuerzas de Sucre.

De regreso a Salta, el regimiento de que formaba parte – formado por santiagueños y salteños – marchó a la Guerra del Brasil; su jefe era el coronel Paz, y su segundo jefe el teniente coronel Besares.

Tras participar en la marcha hacia el norte a órdenes del general Alvear, tomó parte en la Batalla de Ituzaingó, del 20 de febrero de 1827. Por orden de Alvear –y a pesar de las objeciones de Paz– el regimiento cargó sobre una posición muy fuerte de las tropas brasileñas. Durante el ataque, una bala de cañón arrancó la cabeza del teniente coronel Besares, que murió al instante. Pese a la arenga de Paz, que mostró la muerte de su segundo como un honor, sus hombres fueron diezmados en un ataque inútil y debieron retroceder, sin participar decisivamente en la victoria rioplatense.

Una calle de la ciudad de Buenos Aires lleva el nombre del teniente coronel Besares.

Bibliografía
Cutolo, Vicente, Nuevo diccionario biográfico argentino, 7 volúmenes, Ed. Elche, Bs. As., 1968-1985.
Paz, José María, Memorias póstumas. Ed. Hyspamérica, Bs. As., 1988. ISBN 950-614-762-0